La capacité d’une fontaine à eau doit être adaptée au nombre d’utilisateurs, mais aussi aux pics de fréquentation et au type de locaux. Une machine sous-dimensionnée délivre une eau moins fraîche après plusieurs remplissages successifs, tandis qu’un équipement trop puissant augmente inutilement le coût d’achat et la consommation électrique. Pour choisir une fontaine à eau professionnelle, il faut distinguer le volume disponible, le débit de distribution et la capacité de refroidissement exprimée en litres par heure.
Plusieurs éléments doivent être comparés :
Une fontaine à bonbonne dispose d’un contenant de 12 à 18,9 litres. Cette valeur indique la quantité totale d’eau disponible avant son remplacement, mais pas la quantité pouvant être servie froide en continu.
Certaines fontaines conservent une réserve d’eau réfrigérée dans une cuve en inox. Un réservoir important permet de remplir plusieurs verres ou gourdes successivement, mais nécessite un temps de refroidissement.
Exprimée en litres par heure, elle indique le volume d’eau que la fontaine peut refroidir sur une période donnée. C’est le critère le plus important pour un bureau fréquenté, un réfectoire ou une école.
Il correspond à la vitesse à laquelle l’eau sort du robinet. Un débit élevé facilite le remplissage de bouteilles et de carafes, mais ne garantit pas à lui seul que l’eau restera froide lors d’une utilisation intensive.
Les valeurs suivantes constituent des repères indicatifs. Le débit nécessaire peut être supérieur dans un atelier, une salle de sport, un restaurant ou un local professionnel particulièrement exposé à la chaleur.
| Nombre d’utilisateurs | Capacité conseillée | Configuration indicative |
|---|---|---|
| 1 à 10 personnes | 10 à 20 L/h | Fontaine compacte sur réseau ou bonbonne de 18,9 L |
| 10 à 30 personnes | 20 à 30 L/h | Une fontaine sur réseau ou une bonbonne avec stock de remplacement |
| 30 à 60 personnes | 30 à 50 L/h | Fontaine réfrigérée à débit renforcé ou deux points de distribution |
| 60 à 100 personnes | 50 à 80 L/h | Modèle à haut débit, éventuellement à double sortie |
| Plus de 100 personnes | 80 à 200 L/h | Plusieurs fontaines ou refroidisseur d’eau de grande capacité |
Une fontaine à eau délivrant 20 L/h peut suffire à une trentaine de salariés répartissant leur consommation dans la journée, mais devenir insuffisante si tous remplissent leur gourde pendant la même pause. Le dimensionnement doit donc tenir compte de la fréquentation simultanée, et pas uniquement de l’effectif total.
Une seule fontaine à eau peut convenir à un petit bureau regroupé sur un même étage. Dans des locaux étendus, il est souvent préférable de répartir plusieurs points d’eau plutôt que d’installer une seule machine très puissante. Pour déterminer leur nombre, il faut considérer :
la distance entre les postes de travail et la fontaine ;
le nombre d’étages ou de bâtiments ;
les horaires de pause ;
la présence de visiteurs ou de clients ;
l’accessibilité aux personnes à mobilité réduite ;
la proximité d’une arrivée d’eau et d’une prise électrique.
Pour un plateau accueillant 50 à 100 collaborateurs, deux distributeurs d’eau correctement répartis peuvent offrir davantage de confort qu’un appareil unique installé dans une zone éloignée.
La fontaine à eau sur réseau convient particulièrement à une consommation quotidienne régulière. Raccordée au réseau d’eau potable, elle évite les ruptures d’approvisionnement et la manutention des contenants. Sa capacité dépend principalement de son système de refroidissement, avec des fontaines de bureau produisant autour de 20 à 30 L/h et des équipements professionnels dépassant 50 L/h.
La fontaine à bonbonne reste pertinente pour un petit effectif, un usage ponctuel ou un espace dépourvu d’arrivée d’eau. Une bonbonne de 18,9 litres peut être rapidement vidée lorsque des dizaines de personnes utilisent la machine chaque jour. Il faut alors prévoir la livraison et le remplacement des contenants.
| Situation | Solution généralement adaptée |
|---|---|
| Petit bureau sans arrivée d’eau | Fontaine à bonbonne |
| Bureau utilisé quotidiennement | Fontaine sur réseau |
| Plusieurs dizaines d’utilisateurs | Fontaine sur réseau à débit renforcé |
| Restaurant ou cantine | Fontaine haut débit pour carafes |
| Industrie ou forte fréquentation | Refroidisseur d’eau ou plusieurs appareils |
Une fontaine à réservoir conserve une quantité d’eau déjà réfrigérée. Elle convient à une consommation régulière, mais la température peut remonter lorsque la réserve froide est utilisée trop rapidement.
Le refroidissement à détente directe fait circuler l’eau dans un serpentin réfrigéré avant sa distribution.
Cette technologie limite le stockage d’eau et convient aux usages intensifs. Sa capacité reste néanmoins limitée par la puissance du groupe froid : elle doit donc être choisie selon le nombre de litres nécessaires chaque heure.
Pour une forte consommation, une fontaine à eau froide à banc de glace ou un appareil à grande capacité de refroidissement peut fournir un débit plus stable pendant les périodes d’affluence.
Les établissements recevant du public pouvant accueillir simultanément 301 personnes ou plus doivent mettre à disposition au moins une fontaine d’eau potable accessible gratuitement. Une fontaine supplémentaire est exigée par tranche additionnelle de 300 personnes. Cette obligation fixe un nombre minimal de fontaines, mais pas leur débit technique. Un ERP très fréquenté doit donc également tenir compte des flux, des temps d’attente et des besoins de remplissage des gourdes. Les règles applicables sont détaillées dans notre article consacré à l’obligation d’installer une fontaine à eau dans les ERP.
Avant de choisir, relevez l’effectif quotidien, les horaires de pointe, la quantité d’eau froide souhaitée et la configuration des locaux. Vérifiez ensuite la capacité de refroidissement en litres par heure, le volume du réservoir, le nombre de sorties et les contraintes de raccordement. Pour les sites de plus de 50 utilisateurs, une visite technique ou un essai permet de confirmer le débit nécessaire et le meilleur emplacement. Réaliser un devis permet de comparer les modèles selon l’effectif, le type d’eau et le volume de consommation.
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