Le principe de fonctionnement d’un refroidisseur d’eau est similaire à celui d’un climatiseur ou d’un réfrigérateur standard. Son mécanisme repose sur quatre éléments :
Le
groupe froid et l’évaporateur font partie du circuit frigorifique,
tandis que le réservoir tampon et la pompe de circulation constituent le
système hydraulique.
L’eau
est refroidie par condensation en circulant dans un serpentin en inox.
Celui-ci est déployé dans un échangeur de chaleur, également appelé
condenseur, dans lequel circule le fluide frigorigène préalablement refroidi grâce à la présence d’un ventilateur.
L’eau est issue soit du process qui l’a préalablement rafraîchie en circuit fermé, soit d’un point de débit du réseau intérieur des locaux, comme un robinet.
La puissance et l’aptitude alimentaire sont les critères majeurs à prendre en compte lors du choix.
Certains process industriels sensibles aux écarts de chaleur ont besoin d’approvisionnement d'eau glacée en grande quantité pour la fabrication de produits de manière optimale.
Fabriquer du pain nécessite une température stable de la cuve dans laquelle se trouve la pâte.
Il est indispensable de disposer d’une eau réfrigérée en permanence dans un aquarium. C’est notamment le cas lorsque la température du bac doit être inférieure à celle de l’air ambiant pour la survie des poissons.
Des refroidisseurs d'eau adaptés à la consommation d'eau à domicile sont aussi disponibles. Il suffit de poser ce mini refroidisseur mobile sur une table ou un bureau, et de l'équiper d'une bonbonne ou de le raccorder au réseau. Outre la filtration, cette fontaine à eau potable pour particulier permet de profiter d'une boisson fraîche à tout moment.
Chacun des systèmes de refroidissement possède ses propres caractéristiques. La puissance conditionne le volume d'eau froide que l'appareil est capable de produire :
Industrie | Boulangerie | Aquariums | |
Puissance | 250 watts - 1200 kilowatts | 500 - 2700 watts | 150 - 1200 watts |
Les prix des refroidisseurs pour particuliers sont uniquement disponibles via les catalogues des fournisseurs. Concernant les machines pour l'industrie ou les boulangeries, il est conseillé de solliciter un devis de fournisseur.
Voici les prix moyens relevés :
Industrie | Boulangeries | Aquarium | |
Prix | De 300 à 110 000 euros | De 700 à 16 000 € | De 400 à 3 000 € |
Sorema fabrique la gamme Optimax, composée des séries 400, 600 et 900. Destinés aux boulangeries, ils ont une capacité de tirage d'eau de 40, 60 et 90 litres par heure.
Le spécialiste Eurodifroid commercialise des refroidisseurs d'eau instantanés. La puissance frigorifique des machines s’échelonne de 3,2 kW à 172 kW. Les appareils produisent de l’eau froide ou glacée par condensation et sont dotés d'une cuve en inox ou polyéthylène.
L'appareil Teko TK150 permet un refroidissement de 0 à 35 °C des aquariums domestiques. Il apporte une précision de l’ordre de 0,5 °C et peut refroidir jusqu’à 400 litres par heure.